中共新一代领导人再次表明改革的决心。2012年11月15日中午，中共新任总书记习近平讲话称，中央领导机构成员的责任，“就是要团结带领全党全国各族人民，继续解放思想，坚持改革开放，不断解放和发展社会生产力，努力解决群众的生产生活困难，坚定不移走共同富裕的道路。”
　　中共十八大召开之际，正是邓小平南方讲话20周年。改革话题密集，舆论集中指向深化经济体制改革、启动政治体制改革、完善社会管理体制等全面改革的内容。
　　由于政治体制改革与经济体制改革未能同步，不受约束的权力在市场经济下产生的腐败难以根治，进而成为深化改革的阻力。
　　启动政改因此刻不容缓。政改的目的，当在于改变权力约束薄弱的现状，建立权力制约和平衡机制。政改的一个重要路径在于加强党内民主。对此，十八大报告指出，要落实党员知情权、参与权、选举权、监督权。报告也提供了扩大党内民主的具体路径，要求深化县(市、区)党代会常任制试点，实行党代会代表提案；完善党内选举制度，规范差额提名、差额选举等。
　　与此同时，政改另外一条党外的现实路径是，落实宪法和法律，以法治社会为目标，实现中国政治体制与经济体制的平稳接轨。这也是民众呼声最高的内容之一。
　　民众的呼声在十八大报告中得到一定回应。报告延续了十六大、十七大的做法，对政改单列章节，并将小标题直接取为“坚持走中国特色社会主义政治发展道路和推进政治体制改革”，开门见山，将支持人大行使国家权力、坚持依法治国、建立权力制约监督机制作为重点措施。
　　此外，报告也表示要推进社会管理改革和行政体制改革，转变政府和社会的关系。即所谓“政社分开”，让国家的归国家，社会的归社会。
　　三层党法关系
　　要做到立法、守法和法治思维这三个层次的转变，要义是约束权力
　　要转变党的执政方式，建立法治社会，重塑党和法之间的关系不可避免。十八大报告中，关于党和法治之间的关系，共涉及三个层次：
　　第一个层次是立法层次，“善于使党的主张通过法定程序成为国家意志”。这一是明确了法律的来源之一是党的主张，二是明确了党的主张应当经过法定的程序转变为法律。这解释了人大和党的权力分工，也为支持和完善人大行使国家权力打下理论基础。
　　第二层次是守法层次。十八大报告再次强调，“党必须在宪法和法律范围内活动。任何组织或者个人都不得有超越宪法和法律的特权，绝不允许以言代法、以权压法、徇私枉法。”这意味着，要保障司法机关尤其是法院独立行使职权，杜绝司法权之外的干预。
　　第三个层次则是法治思维的层次。这是十八大报告新提法，要求“提高领导干部运用法治思维和法治方式深化改革、推动发展、化解矛盾、维护稳定能力”。在因环境、拆迁、城管、警民和征税等造成的官民矛盾深化的现实下，这一提法显示了决策层对于社会问题的重视和把握，也与政社分开的目标相一致。
　　要做到这三个层次的转变，要义是约束权力。
　　约束权力，一是建立权力制约体系。对此，十八大报告明确，要坚持用制度管权管事管人，要确保决策权、执行权、监督权既相互制约又相互协调，确保国家机关按照法定权限和程序行使权力。
　　二则是建立起监督体系，十八大报告提出，保障人民知情权、参与权、表达权、监督权。对此，最重要的是推进权力运行公开化、规范化，完善党务公开、政务公开、司法公开和各领域办事公开制度，健全质询、问责、经济责任审计、引咎辞职、罢免等制度，加强党内监督、民主监督、法律监督、舆论监督，让人民监督权力，让权力在阳光下运行。
　　让权力在阳光下运行，保证人民知情权，最重要的是被称为“阳光法案”的官员财产申报公示制度。尽管十八大报告并未明确提出，但党和国家领导人对