科学技术已成为引领人类社会未来发展的主导力量。在知识经济时代，科学技术是人类社会发展最重要并永不枯竭的资源和推动力，是经济社会可持续发展和人与自然和谐发展的基石，也是具有时代特征的先进文化的重要组成部分。科技创新创造新的生产方式、生活方式和发展观念，引领人类走向更美好的未来。谁掌握了先进科学技术，谁就掌握了优势、掌握了未来。

    科学发展的动力既来自人类对客观真理的不懈追求，表现为人们对已有科学体系内在矛盾及与新发现现象之间冲突的认知欲，对未知现象和规律的好奇心，量子论和相对论的创立就是最好的例证。科学发展的动力也来自社会需求和技术进步的推动，例如巴斯德因为解决葡萄酒变酸的问题而创立了微生物学，科赫因为治疗白喉等传染病而创立了免疫学。技术创新的动力主要来自于社会需求的拉动、科学新知识的推动和人的创造欲。爱迪生的一些发明，赖特兄弟发明飞机等，更多的是创造欲的驱动。激光技术和半导体技术的发明与发展则更多来自新科学知识的启示。而当代计算机技术、应用卫星技术、通讯技术等进步则主要来自社会需求的拉动。当今时代，推动技术创新的动力更多源于经济社会发展需求与全球市场竞争的拉动，源于人们对宇宙、生命和社会进化的认知获得的启示、学习、模仿和创造。

    当代科学与技术的联系日趋紧密，社会需求与市场竞争对科技创新的推动力越来越大，产学研结合、全球竞争与合作已成为当代科技创新的潮流。加强科学创新、技术创新和产业化各环节间的有机衔接，有利于科技创新的社会价值得到高效、充分实现。

    （三）创新概念的拓展

    1929年，奥地利经济学家熊彼特提出创新（Innovation）概念，指的是企业通过引进新的产品，采用新的生产方法，开辟新的市场，获得新的原料供给，实行新的组织管理和生产要素的新组合，获取新利润的过程，其内涵包括了技术和经营管理创新两个方面。1996年，OECD（经合组织）报告又将创新的内涵扩大到知识的应用。最近，周光召同志在《中国科学院科学发展报告2006》上发表署名文章，提出了一个更完整的定义。他将创新表述为“探究事物运动客观规律以获取知识，传播和运用知识以提取新的经济、社会收益和提高人类认识世界水平的过程。”引言中对于创新的表述正是上述创新概念的简约概括，即创新应是指创造、传播和应用知识并获取新的经济和社会收益的过程，其核心是知识创新，包括科学创新和技术创新及其创造性的应用，同时也涉及制度、管理和文化创新等诸多要素。因此，创新已成为需要社会广泛关注和参与的事业。

    科技创新需要制度的保障。1474年，威尼斯颁布了第一部《专利法》。1624年，英国颁布了《垄断法规》，其主要内容也是保护专利持有者的利益。到了18世纪，欧洲主要国家普遍建立了专利制度。传统专利制度通过保障专利持有者权益促进技术创新。由于在多数情况下，专利持有者与发明者往往是分离的，为了更有效的鼓励创新，上个世纪80年代以来，美国国会通过了一系列保障发明者权益的法案，如《贝伊-多尔法案》和《斯蒂文森-魏德勒法案》允许使用政府资金的大学及非盈利机构的研究者对其成果申请私有专利，《联邦技术转让法案》甚至允许政府研究机构的科学家对所发现的基因申请私有专利。在知识经济时代，如何建设与完善知识产权制度，如何保持投资者、发明者、竞争者和广大消费者之间的利益协调与平衡，有利于进一步激励和促进技术创新和应用，是一项重大的制度创新。