同时兼顾环境的保护，已成为世界石油界面临的一项共同课题。据悉，联合国培训研究署重油及沥青砂开发中心已承担起促进重油技术国际交流与合作的职责，它将利用其网络促进技术转让和全世界对技术专长的共享。

　　21世纪能否全面实现重油的价值将取决于国际能源市场、重油资源量以及提高新技术的应用这三个方面。目前急需解决两个关键性问题，一是改进技术，加强管理，降低成本，在低油价条件下走出重油开发利用的新路子；二是针对重油开发容易造成环境污染的实际情况，制定出适应全球环境要求的开发方案。

　　近年来，重油和沥青砂作业的环境和技术改进有所进展。而本世纪已有的石油技术成果和从20世纪60年代以来对重油和沥青砂开采的实践，为这一重要资源的扩大开发和利用提供了必要的技术手段，积累了一定的经验。