2008年12月19日，美国政府声称中国政府变相为出口型企业提供补贴，“破坏了全球公平贸易”，并就此向世贸组织提出申诉。
    
    美国贸易代表施瓦布19日称，中国“显然仍在使用违反世贸组织规则的手段”，美国对此感到不安。
    
    施瓦布和美商务部长古铁雷斯表示，这些政策用损害美国工人和企业利益的措施推销中国品牌的商品。
    
    美国政府表示，中国的“贸易保护主义政策”对出口商品给予补贴，以推动特定品牌商品出口，包括纺织品、冰箱、药品和化工产品等各种各样商品。
    
    按照世贸组织争端解决程序，在一方提出申诉之后，争端双方应先尝试通过磋商来解决问题，磋商期一般为60天。在磋商无果的情况下，申诉方将可以采取争端解决程序的下一行动，即要求世贸组织成立专家组对此案进行调查和裁决。
    
    如果美中两国无法通过谈判解决争端，而世贸又做出对美国有利的裁决，美国将可以对中国实施经济制裁。
    
    实际上，美国政府曾多次就所谓中国“违规贸易补贴”向世贸组织提出申诉，仅2006年11月至2007年8月，美国就连续发起了5起针对中国产品的“反倾销和反补贴”合并调查。国内媒体认为，在中美频繁的贸易往来中，摩擦是难免的，但美国蓄意炒作和夸大其词，其实是在钻WTO规则的空子。
    
    中国WTO研究会常务理事陈泰峰曾就此问题发表看法称，“从中国对外贸易的环境来看，贸易壁垒形式已经从看得见摸得着的传统贸易，过渡到涉及宏观舆论的新型贸易壁垒。它看不见，摸不着，却能够丑化中国产品的形象。”