沿海地区往往是经济最发达的地区，但拥有上千里海岸线的江苏沿海长期以来却是这个经济强省的软肋。以前的如东也不例外。

    地处长江入海口北翼的江苏如东县，东濒黄海，南与上海、苏南一江之隔，海岸滩涂宽阔，有渔盐之利，汉时称“扶海洲”。因为大自然的造化，黄海之滨的这片热土拥有东方第一大滩涂、蜿蜒百里的范公堤、名闻遐迩的天下第一鲜、苏中地区唯一的深水大港等独特资源。

    随着国务院批准出台《江苏沿海地区发展规划》，江苏全面奏响沿海开发的新乐章，拥有东方深水大港——洋口港的如东开始向世人展示其独有的魅力。 “近几年，如东在推动沿海开发的进程中，尽管成效未完全呈现，但已发生了深刻的变化——自然条件的潜在优势日益显露，区位优势日益凸显，产业承载力日益见长，这些都为如东的未来谱写出了一幅美好的蓝图，我们将力争打造江苏沿海开发第一县。”如东县委书记周铁根在接受早报记者专访时如是说。

    东方深水大港逐渐成形

    据了解，1983年，交通部水运规划设计院在如东进行海洋资源普查时，在洋口港外10多公里处，发现了一条水深达17米以上直通太平洋的潮汐通道，3万年前这里曾是古长江黄沙洋的入海口，“洋口”也由此得名。专家论证，这里不仅是江苏沿海难得的深水大港港址，也是中国东部沿海罕见的国际性天然深水海港港址，可建5万吨至30万吨级泊位62个。与天津港、连云港等港口相比，洋口港是距离太平洋主航道最近的港口。

    随着普查组专家“这里完全具备建设大型海港的条件”的结论，如东正式拉开了洋口港波澜壮阔的开发画卷。2008年10月28日，洋口港实现初步通航。当天，总投资18.3亿元的海洋（南通海安至洋口港）铁路也正式破土动工；连接洋口港临港工业区与港口码头太阳岛的跨海通道、长度位居我国外海深水大桥第二的黄海大桥正式通车。

    地处长江“黄金水道”和东部沿海“黄金海岸”交汇之处的洋口港产业定位为发展大型临港石化、能源、冶金及现代物流产业。“如果把长江比作一条巨龙，上海就是龙头，洋山港是龙的右眼，那洋口港就是龙的左眼！”周铁根表示，洋口港将在港口功能开发上与上海国际航运中心实现优势互补，有利于形成以上海港为中心、宁波港为南翼、洋口港为北翼，同时以长江内河诸港为延伸的长三角组合港布局。

    “可以说过去如东拥有的国际级港口通江达海等自然条件还只是一种潜在的优势，但近几年，通过洋口港等基础设施建设的日趋完善，国内外大企业纷纷看中如东，加速了生产要素的集聚，使得这种潜在优势正在转为现实发展优势。”周铁根表示。

    近年来，如东以洋口港开发建设为龙头，吸引了香港保华、新加坡金鹰、中石油等国内外知名企业参与沿海的港口、道路、城镇及产业的开发建设。目前，港口基础设施建设已具雏形，港口通航的产业集聚效应和对外影响力不断放大——口岸临时开放于2009年5月11日成功获批；中石油LNG等大型临港项目全面建设；洋口大道、洋口运河、海洋铁路等将相继建成通车……

    “靠上海”区位优势日益凸显

    如东地处江苏沿海的南端，有着“临南黄海、近大上海”的区位优势。“过去我们也讲靠近上海，但也就是说说，从如东去上海需要四五个小时，上海能辐射得到么？”周铁根对早报记者坦言，“但随着苏通大桥的建成通车和如东连接上海、苏南快速通道的建成，如东的区位优势日益凸显。”

    据介绍，随着苏通长江大桥的建成通车和沪崇苏通道的规划实施，扬启高