11月6日-10日，有着宜居城市“绿色奥斯卡”之称的“2008年第12届全球国际花园城市总决赛”在广东省东莞市举行。10日深夜，比赛结果的悬念最后一刻公布，上海的朱家角荣获国际花园城市殊荣，从而摘得了全球人居环境最高奖项的桂冠，成为中国第一个获此殊荣的小城镇。

    “国际花园城市与国际花园社区”竞赛活动由联合国环境规划署认可、国际公园协会主办，是目前全球唯一涉及城市与社区环境管理、生态建设、资源利用、人与自然、可持续发展等重要议题的国际竞赛，也是目前世界城市建设与社区管理领域的最高荣誉之一。自1997年举办以来，历时十一届，本次第12届竞赛活动有近30个国家的上百个城市申报，其中来自15个国家的27个城市进入总决赛。

    依据以往的惯例，国际花园城市按人口数量将参赛城市纳入5个等级进行评比。朱家角所在的城市组B类（2万-7.5万）属于较小城镇类型，是此次竞争最为激烈的等级，参与城镇占到参与竞赛城市总数的1/3。朱家角作为该类城市中唯一的亚洲代表与来自瑞士、英国、新西兰、加拿大、捷克、波兰等国的8个小城市进行了较量，最终凭借优秀的基础设施建设、和谐的生态人居环境、以及悠久而独特的水乡文化脱颖而出。

    按照全球组委会对国际花园城市竞赛的参赛要求，参评城市就城市景观改善、遗产管理、环境保护措施、公众参与、健康生活方式、未来规划六个方面进行现场陈述和答辩。此次评委均系来自西方发达国家的专家和权威。

    朱家角代表团详尽的介绍了朱家角近年来在硬件配套设施建设、古迹保护、绿地营造、水环境治理造等方面的实践经验和取得的成效，赢得了评委的肯定和赞誉。本着尊重古镇与保护古镇的理念，朱家角从2002年开始，编制了《朱家角历史文化风貌区保护规划》，对老街改造与古宅修缮的实施措施进行了细致的研究和充分的预案。在具体的保护过程中，朱家角为历史文物全部建立电脑档案，对重点民间古建筑进行保护性收购；将供电、有线电视、通讯等架空线全部入地；对北大街、漕河街等进行历史风貌保护性修缮，修旧如旧，重现古镇昔日的风采；调整经营业态，迁出不适应古镇历史文化氛围的商业项目；共累计投资近3亿人民币。同时，朱家角采用本地树种大面积植绿护绿，目前当地的绿地覆盖面积1257.1万m2，绿地覆盖率为45.73%，人均拥有绿地面积106.35平米，比2002年增加80%。在水环境整治方面，朱家角修建污水处理厂，投资2200万美元全面开展古镇污水管网改造，铺设污水管网69公里。工业污水处理率和生活污水处理率均达100%，饮用水水源的水质达标率为100％。经过六年的努力，朱家角先后获得了中国历史文化名镇、国家园林城镇、全国环境优美镇、中国人居环境范例奖、国家宜居城市等荣誉。

    不仅如此，朱家角近年来在文化保护、传承与创新方面所赢得的软实力也成为参评的一大亮点。朱家角在完好保留当地藏书、田山歌、端午节等传统民俗文化的基础上，举办水乡世界音乐节，开设匾额、丝绸、手工艺等新的文化展馆，吸引文化名人入驻古镇，实现了高雅文化与民俗文化的有机融合。环境治理与文化创新，这一硬一软两方面的建设不仅使得古镇居民享受现代生活，有了舒适健康的居住环境，而且为居民提供了丰富多彩的文化生活和休闲娱乐活动，真正体现了朱家角所营造的宜居、乐居的人居环境，当之无愧地成为国际花园城市。

    朱家角能够获得此项殊荣可以说是数年来努力建设所取得的成效，以及对于此次竞赛精心准备的结果。从2006年转变城镇定位，决心创建“宜居”城市开始，朱家角便举办了数次以"宜居"为主题的论坛，紧跟国际最前沿的理论和经