与成品油、电力等相比，中国的天然气价格明显偏低。以北京为例，目前居民用天然气价格为2.05元/立方米，以同等热值(如烧开一壶热水所需要的同等热量)计算，用电烧水的价格是用天然气烧水价格的5倍到6倍，天然气在被“贱卖”。

    天然气偏低的价格，不仅无法反映出资源的真实价值，更满足不了开发企业的投资回报，已经成为了制约天然气行业实现大发展的一大“瓶颈”。

    从促进天然气产业健康发展、改进中国能源消耗结构的大局来看，中国的天然气价格亟须进行改革，形成一个更加市场化的定价机制，将有望有效突破困扰天然气产业发展的“瓶颈”。

    国泰君安证券分析师杨伟认为，天然气价格改革可以考虑采取等热值法来实施，将石油的热值比和天然气的热值比相对应，依照一定的定价机制，让天然气价格跟随国内油价的适当联动，让价格反映出资源的真实价值。

    供气方需要照顾到下游用户的实际承受能力，充分培育起健康、成熟的用气市场。”杨伟表示。

    从目前的情况来看，推行天然气价格改革的时机已经非常合适，如果不抓住就稍纵即逝，今后再推这项改革面临的难度会大很多倍。

    首先，从宏观经济形势来看，推行4万亿经济刺激计划一年来，经济回暖的基础目前已经夯实。有着经济发展的“晴雨表”之称的用电量，在8月份中国累计用电量首次“翻红”后，回暖态势继续保持，10月全国全社会用电量按年增长15.87%，增幅比9月份又上升了5.63个百分点，反映出当前整个经济形势持续回暖的态势已经基本稳固。

    这彻底打消了社会对经济回暖基础不牢的疑虑，中国经济复苏前景已经基本明朗。在几个月之前推行天然气价格改革，可能会加重工业企业的负担、不利于经济回暖，而现在基本已经不需要有此担忧了。

    其次，当前不高的价格指数有利于天然气价格改革的展开。国家统计局的最新数据显示,10月居民消费价格指数(CPI)同比下降0.5%,依然保持了负增长；工业品出厂价格(PPI)同比下降了5.8%，降幅比上月缩小1.2个百分点。在如此低的价格指数下，天然气价格改革推高物价、引发通胀的影响会降到最低。

    另一方面，明年中国出现通胀的预期在增强。如瑞信就在最新报告中将中国2010年的CPI涨幅从之前的2.5%调高至4.1%。如果真的出现了通胀，再推天然气价改将面临极大压力。综合各方面的情况来看，天然气价改已是如箭在弦，实际推出是宜早不宜迟。