“所谓的公益创业就是社会组织（企业、非营利组织等）在经营过程中，将社会价值与经济价值创造性地融合的过程。”这是百度百科对公益创业的定义。
　　公益创业起源于欧美发达国家，在中国的起步较晚，创业者大多借鉴国外的创业模式和课程，在中国本土进行复制。公益性、社会性、强调创业的社会利益的兼顾以及非营利组织的创业，这是公益创业区别于商业创业的地方。随着“公益创业”在中国的普及，越来越多的大学生成为它的拥趸，而他们走的却是一条坎坷不平的荆棘路。
　　公益创业：是创业者更深层次的需求
　　刘志强是一名湖南大学大三学生。2011年暑假，他在去江西遂川县黄坑乡中心小学支教前，一本叫做《离开微软改变世界》的书唤醒了他内心深处的冲动。刘志强想做点不一样的事情，想追寻主人公伍德的足迹，想让湖南的每个孩子都有书读。
　　他琢磨着募捐一些书给山区孩子送去，却出乎意料地收到很多朋友捐赠的书。“干脆帮孩子们建个图书室吧，却没想到第一年就建了3个。”他兴奋地说。支教日子里与孩子们朝夕相处的时光，给了刘志强一种强烈的去帮助、去改变的力量。从没有过创业经验的他，竟由此走上了公益创业的道路。
　　与刘志强这种从未有过创业经历的人相比，上海立信会计学院的甘毅可以算得上是一个比较成功的商业创业者了。20岁出头的他，就已经是上海永安国际旅行社以及嘉约商务咨询有限责任公司的老总。尽管拥有了百万元的资产，甘毅仍觉得这些并未满足自己对创业的需求，他一直想着“要为同学们做点事情”。“之前的创业得到区政府很大的支持，我很感恩。”甘毅说道。他想做点实事，在回报大家的同时，也为自己寻找一个更大的平台。
　　细心的甘毅发现在大学校园里，教学区和生活区不远不近的距离制造了学生们的出行“窘境”。甘毅灵机一动，校园“公共自行车”应运而生，他用自己原来两个项目的盈利来为“公共自行车”提供资金支持，用公益创业丰富了自己的创业生涯。
　　公益创业在中国发展不到几年的时间里，公益团队关注的领域已经相当广泛，涉及节能减排、推广和普及儿童早期阅读、帮助盲童、应对老龄化社会等诸多现实问题。
　　38岁的张斌峰是众谷公益的理事长，也是汇益泽社会企业的总经理。在2006年的时候，他参加了“重走中国西北角”的大型公益采访活动，用微观视角来观察乡村学校，切身了解到西北孩子在教育、见识、学习设备方面的困境后，张斌峰将自己的目光逐步转移到公益上来。“一点点的改变也能帮到这些孩子”，他一直在寻找一个合适的机会。2009年3月初，他遇到了“再生电脑公益行”的项目，就毅然辞去了公司的工作，成为一名专职的公益创业者。汇益泽，就是他为了这个项目专门成立的社会企业。说到为什么要转变成为一个专职的公益创业者，这个农村出生，在农村完成小学四年级以前教育的中年男子说：“只有公益创业才能满足我对创业的需求。”
　　缺乏支持，公益创业寸步难行
　　在贫困山区建立图书室是刘志强公益创业的重点，“开始没有想做大”，以至于后来频频遭遇图书来源有限、人力不足等问题。目前启梦公益的常驻志愿者有十几人，人手不够时，他会通过向社会招募义工来弥补缺口。
　　用刘志强自己的话来说，这一年多的创业过程可以形容为“几经周折，花费了大量时间和精力”，因为没有可以借鉴的系统方式，无论是反复探讨研究确定图书室建立点、寻找合作伙伴、制定章程、变更组织名称，还是确定组织框架、策划宣传计划与方式、建立操作流程、建设博客都劳心费力，不仅过程辛苦，还暴露出了创业团队工作效率不高、应急机制不全、书籍运输困难等一系列问题。
　　也有一些公益创业者甚至在创业的起步阶段就遭到了极大的困难。拿甘毅的“公共自行车”来说，通