做出反应，宣布投资2.5亿元用于原奶项目建设，新希望乳业也宣布将对旗下的四川洪雅牧场进行扩容，还对部分拥有奶源基地的品牌进行收购，投资或高达2亿~3亿元。有数据显示，2012年，在建的万头牧场已经超过40个。

　　最具代表性的巨资布局牧场的企业当属飞鹤乳业，早在2003年上市后，飞鹤乳业即开始修建牧场，也正是由于奶源自给，使飞鹤在2008年三聚氰胺事件的行业震荡中独善其身，所有产品均未被检测出问题。

　　“我是走了一条与国内其他乳企相反的路，花了更多的人力、物力和财力在原料的建设和产业链的完善上，而大多数企业则拿钱去投入市场了。” 飞鹤乳业有限公司董事长冷友斌表示这样的选择确实有得有失，“如果当初也把投入牧场的20亿元拿来投市场，那飞鹤的市场和品牌不会是现在这个样子，当然，三聚氰胺事件有可能我们也就进去了。”

　　这样的两难抉择是每一家乳企都要面对的，虽然大规模兴建牧场会受益匪浅，但是牧场建设和运营却并不是一件容易的事情。据东石北美牧场科技有限公司执行董事苏昊介绍，国内牧场建设的“标配”是每头牛15000~25000元，整体投资成本较高，且投资回报期较长，“世界通行标准是6~10年回本”。同时，自建牧场还要承担6~10年的诸多未知风险。

　　“牧场在整个乳业产品链中是利润最低的一个环节，目前的平均毛利只有5%~10%，液态奶和酸奶的毛利至少在20%左右，奶粉就更高；而且牧场投资回报期长，因此单纯经营牧场实在是高成本低回报。”广东乳业协会秘书长王丁棉称。

　　据记者了解，在上一轮投资热中“诞生”的牧场如今具备有效产出的还在少数，而且，牧场奶牛养殖对地理环境、饲料、水源、物流运输等要求很高。蒙牛原奶提供者现代牧业此前主打万头牧场模式，但是牧场的粪污处理、奶牛疫病防疫等屡被外界质疑。

　　有消息称，日前，安徽省肥东县环保部门因现代牧业旗下子公司现代牧业（肥东）有限公司的环境违法行为向其开出巨额罚单，并全县通报。事件尚未结束，该公司又因私自出售42头带病奶牛，遭到动物检疫部门和公安机关的调查，曾以规模化牧场建设著称的现代牧业却由于各种牧场管理问题而麻烦不断，使其之前备受推崇的模式也陷入困境。

　　一位国内乳制品企业内部人士就告诉记者，每个企业都知道自建牧场可以保证产品质量，也有利于自身品牌的打造，可是企业除了保证产品质量外，在业绩上达到投资者的要求也同样重要，但投资大，回报少的牧场显然让企业有些顾此失彼。

　　以至于有乳企高层公开表示，中国原料奶已为全世界最贵之一，高昂的原料奶成本让企业很难消化，而自建奶源的高成本同样让企业难以承受。自建奶源在很多情况下都是企业“做做样子，给媒体、给社会一个交代”，因为自有奶源成本太高，“企业根本投不起”，解决奶源问题还是要走“社会化、专业化分工”的道路。

　　模式权衡

　　保证产品安全的同时，降低奶源的控制成本，对于企业来说能否“鱼和熊掌”兼得呢？

　　“国内牧场和工厂的分体模式，导致牧场和工厂的利益很多时候无法共存，且合作不具有稳定性，行业向集约化、产业化发展的模式已成定局，所以乳企要自建、自控奶源，形成上下游的利益共同体。”王子恒指出，“利益共同体”的形成就有利于建立产业链各方在安全问题上的共识。

　　因此，自建或许并非一个唯一确定的答案，正由于实际操作中所遭遇的重重困难，在各家乳企纷纷大力度进入牧场建设的潮流下，已经实现奶源自给自足的飞鹤却又“背道而驰”，2011年8月，飞鹤对外宣布出售旗下5个牧场中的两个示范牧场，将自建转变成自控。“保证公司获得高品质生鲜奶的同时，还能省去公司在养殖场的运营支出。”

　　资金成本也是各个乳企所不得不面对的挑战，