周汉民1983年至2000年在上海对外贸易学院执教，任上海对外贸易学院副院长、法学院院长、国际经贸研究所所长、研究生部主任、《世界贸易组织动态与研究》主编。2000年8月至2003年3月担任上海市浦东新区人民政府副区长，分管社会发展局、陆家嘴金融贸易区、外高桥保税区。2002年，作为中国驻国际展览局代表常驻法国巴黎，从事2010年上海世博会的申办工作。国际展览局于2005年12月1日在巴黎通过了由中国政府提交的《中国2010年上海世界博览会注册报告》。世博会建立注册报告制度以来的10年间，上海世博会注册报告是第一份能够如期通过的报告。他为报告的顺利通过做出了重要贡献。

周汉民教授现还兼任上海市政府决策咨询专家、商务部（原对外贸易经济合作部）对美贸易顾问组顾问，商务部（原对外贸易经济合作部）WTO法律顾问、中国法学会世界贸易组织法研究会副会长、世界贸易组织上海研究中心常务副主任等职务，同时还是复旦大学、厦门大学、同济大学、华东政法学院、上海大学、上海对外贸易学院等学校的兼职教授或客座教授。

近20年来，周汉民教授主要从事国际经济法、国际贸易法、关贸总协定与世界贸易组织、中美关系、浦东开放与开发等领域的教学与研究，参编了《国际经济法概论》（1993年），主编了《国际贸易法》（1995年）、《关贸总协定总论》（1993年）、《世界贸易组织总论》（1995年）、《中国走进WTO》（2000年）、《中国走进WTO（最新版）》（2001年）、《与WTO规则的融合：中国外经贸法律新制度》（2003年）等教材和专著，独著《思想的历程：复关入世文集》（2002年），并在上述领域发表论文200余篇。

周汉民教授1991年被评为“上海市优秀青年教师”；1992年获得美国“艾森豪威尔基金奖”；1993年被评为“全国优秀教师”；1994年荣获“上海市十大杰出青年”称号；1994年荣获“宝钢教育基金奖”；1994年获得“上海市高教精英”提名奖；1995年获得“中国杰出中青年法学家”提名奖；1996年荣获“国家有突出贡献的中青年专家”称号；1997年入选国家“百、千、万人才工程”第一、二层次人才；1999年再获“宝钢教育基金奖”，同年获“上海市优秀中青年法学家”称号。

他在接受媒体采访时表示：我是学者，也是政府公务员。于我而言，能零距离的为国效劳当为无上荣光，尽管公务繁忙，我今天仍然带教研究生，由此，“老师”是我最引为自豪的身份。