“在国际展览局大会和执委会期间，我与各国代表接触也较多。眼界开阔了，逐渐悟出一个道理，就是把主题演绎好是办好‘世博会’的关键。‘世博会’历经155年之沧桑却能永葆青春，是因为它是与时俱进的。每次‘世博会’的主题都是针对当时世界面临的突出问题。‘世博会’不仅是展示各国环绕主题所取得的成果，而且是一个重要的交流平台，大家可以通过这个平台进行交流、切磋，以便能为人类共同的问题提出更好的解决办法。”吴建民说。

1959年毕业于北京外国语学院法语系。从22岁起，吴建民就进入外交界。他曾为毛泽东、周恩来、陈毅等老一辈国家领导人当过翻译。中华人民共和国恢复在联合国的合法席位后，他跻身常驻联合国的第一批工作人员之列。1991年—1994年，他任外交部新闻司司长兼发言人。之后，他相继担任驻荷兰与瑞士大使。1998年—2003年，他被任命为驻法国大使，回国后，吴建民担任中国外交学院院长。2003年12月，他又当选为国际展览局主席，这是第一位中国人、第一位亚洲人、第一位来自发展中国家的人士担任这一重要职务。