郭凡生出生于北京，但是不久，便随着父母离开了北京城，来到了粗犷的内蒙古。

高中毕业后，郭凡生怀着报效祖国的梦想参了军，还当了通讯班的班长。

1982年毕业于中国人民大学工经系，获经济学学士学位。

毕业后被分配到内蒙古自治区建委研究室工作，由于工作业绩突出，被调任内蒙古自治区党委政策研究室。

1987年，郭凡生又被调到中国体制改革研究所工作，联络室主任，所办主任，并出任体改所、发展所、
中信国际所三所联办的中国西部开发研究中心常务副主任。在这里，他对经济学与改革理论进行了如痴如醉的研究。

当时的郭凡生8年内发表专著5本，论文100多篇，累计200多万字，是当时国内理论界公认的有较为突出科研成就的年轻学者。

1984年5月提出的“反梯度理论”、中国东西部差距拉大的分析报告以及在此基础上形成的“西部学派”在当时理论界产生重要影响。

郭凡生发表的论文被10余种国内外媒体转载。

此后，郭凡生还先后在3家国有企业中担任副总经理等职务。

1990年3月，郭凡生“下海”从商。

1991年，他承包了某公司的商情分析中心，依靠以前为企业进行信息服务的基础，开始了商情服务的探索。

1992年10月18日郭凡生用自己的7.4万元与王冲、王永慧等人共同创建慧聪公关信息咨询有限公司，开始了创业之旅。郭凡生任董事长、总经理，现任慧聪集团公司CEO。

慧聪公司，每周发行《慧聪商情广告》。之后把业务模式调整为“网刊互动”，把刊上的企业内容放到网上，再把网上的内容印到刊上发给企业。目前，慧聪是IDG在中国的最大单一投资项目。

慧聪集团是国内领先的商务信息服务商，业务涉及工商名录、平面媒体广告、电视广告、市场研究、广告监测、软件开发、互联网以及其他商务信息服务，覆盖20多个行业，在全国各地设有二十余家分支机构。
郭凡生轻松地赚到了第一桶金，不到一年慧聪的收入就超过了100万元。

1995年，郭凡生希望通过广播电视的方式进行网刊传播，但由于技术不成熟而不得不放弃。

1999年12月，慧聪网正式开通，郭凡生从此赶上了互联网的浪潮，开始确定“网＋刊”的模式探索，郭凡生的名片上也印上了“慧聪商务网CEO”的头衔，但他始终认为纸媒体、互联网、电话、PC等一样不过是一种工具。