在宁夏银川市至内蒙古呼和浩特市不足800公里长的黄河沿岸，总投资超过4000亿元的煤-水重化工产业带正在建设中。

黄河上中游地区资源丰富，被誉为“聚宝盆”。在这个盆地上，仅天然气一种资源，已探明储量7500多亿立方米。目前已建成长庆、榆林、乌审、大牛地、苏里格等5个大气田。

此外，这个“聚宝盆”内已探明的煤炭储量1496亿吨以上，约占全国已探明储量的六分之一。石油、天然碱、食盐、芒硝、石膏、石灰石、高岭土等矿藏储量也颇为可观。

丰富的自然资源特别是煤炭、天然气等资源，为黄河中游煤化工、天然气化工开辟了广阔的发展空间。黄河上中游地区已经依托煤炭、天然气两大“王牌”资源，重点发展电力、煤化工、天然气化工、氯碱化工产业。

在宁夏银川宁东镇，11个大型电厂、煤矿、化工厂框架正在隆起，一座用来引蓄黄河水的中型水库业已经建成。当地政府的官员说，这里正在建设大型电力、煤化工基地，项目总投资超过2000亿元。

在内蒙古鄂尔多斯市，在建和拟建的电力、煤化工项目总投资达1500亿元，仅去年就完成600亿元左右的投资。成为内蒙古自治区经济发展最快的地区之一。

鄂尔多斯市副市长李世镕说，全市计划从2004年到2020年间，在沿河流域建设大路、棋盘井、树林召、纳林河4个特大型重化工基地；建设蒙西、乌审召、乌兰木伦、独贵塔拉、上海庙5个重化工基地。通过9大基地(园区)开发和建设，为投资商搭建一个大舞台。