9月21日，安徽省政府正式推出了酝酿多年的沿江城市群发展规划。这意味着，安徽终于迈出“东向发展”关键性的一大步。

　　此次规划首次明确，在2006-2010年，安徽将重点打造以“马芜铜安”(马鞍山、芜湖、铜陵、安庆)为重点的沿江城市群。

　　安徽省委书记郭金龙希望，沿江城市群能成为安徽向东对接长三角的大平台，并进而成为安徽未来的一个核心增长极。
 
　　安徽省经济研究所所长王傲兰表示，沿江城市群在安徽经济社会发展中具有重要地位。

　　沿江城市群总面积5.6万平方公里，2005年末地区生产总值2261.6亿元，占安徽全省的42.1%。其中，马芜铜宜4市以占全省5%的国土面积和7.6%的人口，创造了占全省20.4%的地区生产总值和26.7%的财政收入。

　　按照规划，要以建设沿江产业密集带为目标，充分发挥沿江城市群综合优势，重点发展重化工业和先进制造业。

　　同时，通过产业的上下游、前后向及旁侧链接，延伸产业链，形成汽车、冶金、装备制造、石化及化工、建材及新材料和物流六大产业集群，成为长江流域重要的重化工业和先进制造业基地。

　　“这不是空想。”安徽省发改委一位负责人兴奋地握着规划大纲表示，从每个产业集群来看，该区域都有很扎实的载体。

　　比如，以安徽汽车业的“两驾马车”———奇瑞、华菱为龙头来发展汽车产业集群，完全能成为国家级的汽车生产、出口基地。

　　而以马钢、铜陵有色、芜湖新兴铸管为依托来发展冶金产业集群，这里也有能力建成具有较强国际竞争力的精品钢铁基地、国内重要的铜基材料精深加工基地和优质铸管生产基地。

　　在多个场合，郭金龙给沿江城市群的定位是：全省融入长三角的桥头堡，跨越式发展的龙头，对外开放的门户。

　　安徽省政府认为，随着中部崛起战略和长江黄金水道开发进入国家战略层面，沿江城市群在全国区域发展格局中的地位将进一步提升，而且“有利于得到国家在政策、资金、重大项目布局等方面更多的支持”。

　　尽管如此，安徽省发改委人士同时指出，沿江城市群也面临着不少挑战。

　　目前，沿海和沿江各省都明确将重化工业和先进制造业作为发展重点，区域竞争态势日趋激烈，产业也难免出现同构现象。而随着沿江城市群工业化和城市化的快速推进，环境和生态压力将越来越大，且有可能会受到国家宏观调控的影响。

　　而沿江城市群与长三角发展的落差呈扩大趋势，虽然有利于产业梯度转移，但有人担心，可能会延缓融入长三角的进程。

　　几天前，省委书记郭金龙、省长王金山率领一支阵容庞大的党政代表团和数百亿的招商项目，奔赴上海。而“八百里皖江经济带”成为此行推介当然的重点。